【インタビュー】元女子バレーボール選手/スポーツ解説者 大山 加奈

まず、小学校に入学をした時には、ズバ抜けて身長が高かったので、すぐ先輩たちに見つかって「大きい子がいるぞー!」って噂になって「大きいから、一緒にバレーボールやろうよ!」と声を掛けてもらったのが、キッカケなので、小学校に入学してすぐにバレーボールとの出会いがありましたね。

そうなんです!練習を見学に行ったときに、先輩たちがキラキラ輝いて見えて、すぐに私も「バレーボールをやりたい!」って思って、その日家に帰ってすぐ両親に伝えたんですけど、大反対をされまして…結果的に1年後の2年生から始める事になりましたね。

反対されたのが、喘息を持っていて、身体が凄く弱かったんです。
なので、両親は身体の事を凄く心配して、バレーボールをする事には反対で、でも、私はどうしてもやりたくて、小学校2年生になった時にもう一度両親にお願いをしましたね。「絶対に辞めないから、お願いします!バレーボールをやらせて!」って言った時に、なんとか、できる事になりましたね。

ね!それだけ本当にバレーボールをやりたかったんですよね。
それまではやっぱり喘息持ちだったので、走るとすぐ苦しくなっちゃったりして、運動をほとんどしてこなかった、逆に運動が嫌いな子供だったんですけど…
なぜか、バレーボールには惹かれて…

本当にそう思います。
たまたまバレーボールというスポーツが盛んな地域に生まれたっていうのもありますね。

そうですね!その上スポーツ刈りだったので、高校生の男の子だと思われてましたねー!

んー。まず大きかったのは、6年生の時にアトランタオリンピックをテレビで見て、オリンピックに対して憧れをもちましたね。

そうですねー!
もう小学生の頃から注目されるという事が当たり前の環境ではあったので、学生の頃は意外とそれが苦ではなかったんですけど、ただ、代表に入ってからは、それが凄く重荷になったりとか、プレッシャーに感じてしまうという事は結構ありました。
自分の実力と、周りからの期待のバランスが取れていないなと感じる事が多かったですね。
その分応援してくださる方々がいてくれた事も凄く支えになりましたね。

どちらかというと「苦しい」とか「辛い」っていうのを、人に言えずにいたんですね。
周りから「エース」と言われる中で、「強くなきゃいけない」と思い込んでいて…
弱音を吐いちゃいけないと思っていました。
でも、弱さをさらけ出してもいいんだと思える瞬間があって、それからは周りの人に「辛い」「苦しい」「助けて」と言えるようになって、スランプからは早く抜け出せるようになりましたね!

オリンピックの前に、本当に辛くなってしまって、合宿所を逃げ出そうとした時があって、その時に初めて、両親と高校の恩師に「もう無理です。帰りたいです。」と言えて、その時に両親が「バレーボールは辛い思いをしてまでやるモノではないよ。帰っておいで。」と言ってくれたり、恩師も「加奈はスポーツ選手に向いてないんだから辞めたかったら辞めてもいいよ。」と言ってくれて…
でも、その時は本当にオリンピックの直前だったんですね。
両親にとっても、恩師にとっても、オリンピック絶対出てほしいし、夢だし…
でも、そんな中に「帰ってきていいよ」って言ってくれて心が凄くラクになったのと、その時って、私からバレーボールを取ったら何もないと思っていた中、私からバレーボールを取っても受け入れてくれる人がいるって思った時に、「この人たちの為ならもう少し頑張ろう」って思えるようになりましたね。

そうですね。当時はもう、日本のエースと言われている中で、エースなら強くないといけない。オリンピックに行けない私なんて、価値はない。と思い込んでいたので…
なにも考えずに、ただの私を受け入れてくれる人がいたことが凄く大きかったですね!

「必要とされる人間でいたい」っていうのはずっとあります。
怪我をしてしまって、試合に出られなくなって、もうチームに私は必要ないんだって思ってしまって、苦しい時期があったんですけど、でも今凄くたくさん色々なところで必要としてもらえる事が凄く幸せで、それが遣り甲斐になってますね。
選手時代も、選手として必要とされていたいっていう思いがありましたね。

息抜きは、もう愛犬と戯れて、モフモフする事ですね!

そうですよね!凄い存在ですよね。
世界中のワンコがみんな幸せになれたらいいな。今後はそういう活動もできたらと考えてます。

いや!それが、むしろ苦手だったんです!
触ったこともなかったんです!

主人が飼いたいって言った一言なんですけど、人って、こんなに変われるんだーと思いましたね!

はい。
まず、バレーボールを選んでくれた子供たち、全ての子供たちに幸せになってもらいたいというのが軸にありまして、その為の活動を今は色々しているところで、この活動はこれからも変わらずずっとしていきたいですね。
バレーボールって、厳しい指導のイメージがあると思うんですけど、結構その通りで…
子供たちが、バレーボールをやったことで不幸になってしまっている子たちが全国にたくさんいるので、その子たちをゼロにしたいという思いでやっていますね。
指導者の意識改革や、環境整理、子供たちとの触れ合い等、色々な事を多角的にやっていかないとなと、思っていますね!

んーキャリアと、家庭と、凄く色々な葛藤がある年代だと思うんですね。
自分もそうなんですけど、どれを優先するか、悩む時は多いんですけど、でも、それは、欲張っていっていいのでは?と思っていて、自分が望むものを手に入れていって、幸せな人生を送っていってほしいと思います。